Duarte nace en 1813, en pleno período de la España Boba, etapa que abarca desde la batalla de Palo Hincado de 1809, llamada Guerra de la Reconquista, hasta la independencia efímera del doctor José Núñez de Cáceres en diciembre de 1821. Fue el cuarto de once hermanos, hijo de un comerciante de origen español y de una madre criolla seibana.
Con apenas nueve años vivió la ocupación de la parte oriental de la isla por parte de Boyer, el 9 de febrero de 1822. A los dieciséis años su padre, Juan José Duarte, lo envía hacia Europa vía los Estados Unidos, lo cual evidencia una posición económica relativamente holgada para la época.
Duarte inicia su periplo llegando a los Estados Unidos, cruza luego el Atlántico hacia Inglaterra, pasa por Francia y finalmente se instala en Barcelona. Tras dos años de ausencia regresa al país en 1831, profundamente impresionado por los aires libertarios vividos en esa ciudad.
Inmediatamente a su llegada solicita a su padre el almacén de la ferretería familiar y comienza la enseñanza de matemáticas, filosofía e idiomas. Además practica la disciplina deportiva de la esgrima para el manejo de la espada. Tiempo después se integra al ejército haitiano, y a partir de ahí no solo enseña el uso de la espada y el machete, sino también el de las armas de fuego.
Con apenas veinticinco años, y aprovechando el bullicio de una multitud que marchaba en procesión en honor a la Virgen del Carmen hacia la iglesia del mismo nombre, Duarte juramenta el 16 de julio de 1838, en la casa de Josefina Pérez, madre de su amigo Juan Isidro Pérez, la sociedad secreta La Trinitaria, reconocida como el primer partido político del país.
Para 1840 funda La Filantrópica y La Dramática, dos organizaciones dedicadas a realizar actividades públicas como el teatro y la poesía. La Dramática incluía la participación de mujeres y buscaba promover las ideas de independencia o separación del yugo haitiano.
Consciente de que para lograr sus fines estratégicos necesitaba unir a otros sectores, Duarte se reúne con los mellizos Ramón y Pedro Santana en El Seibo, así como con Tomás Bobadilla, para involucrarlos en la lucha contra los haitianos.
En 1842 surge en Haití el movimiento de la Reforma, encabezado por Charles Hérard, que procuraba el derrocamiento del presidente Boyer. Duarte envía a Ramón Matías Mella a Haití, establece una alianza táctica y pacta con Hérard. En marzo de 1843 logran derrocar a Boyer, cuyo gobierno atravesaba una situación calamitosa, agravada por el terremoto del 7 de mayo de 1842, de magnitud 8.1, acompañado de un tsunami que devastó varias ciudades del norte haitiano.
En junio de 1843 el presidente Hérard convoca a elecciones, en las cuales los Trinitarios resultan favorecidos. Al descubrir las verdaderas intenciones independentistas de Duarte y los Trinitarios, Hérard inicia una persecución sin cuartel contra ellos. Mella fue apresado en Cotuí, Sánchez fingió estar muerto y Duarte, junto a Juan Isidro Pérez y Pedro Alejandrino Pina, partió desde el río Ozama el 2 de agosto de 1843 rumbo a Saint Thomas.
Estas circunstancias explican la ausencia de Duarte el 16 de enero de 1844, cuando Sánchez lee el Manifiesto de Independencia, documento que sirvió de base constitucional hasta el 6 de noviembre de 1844, fecha en que se proclamó la primera Constitución. Tampoco estuvo presente la noche gloriosa del 27 de febrero.
A pesar de ello, desde el exilio mantuvo contacto permanente con Mella y Sánchez, e incluso solicitó a sus familiares la venta de sus bienes para destinarlos a la causa independentista.
De su regreso al país el 15 de marzo de 1844 hablaremos en la próxima entrega, con motivo del 209 aniversario del natalicio de Francisco del Rosario Sánchez.
@enmanueltrinidadrd
enmanueltrinidad609@hotmail.comEl autor es Docente de la UCNE, UASD, Economista, Mercadólogo, Abogado y está cursando una Maestría en Historia Dominicana.
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